Los VHS promocionales de los 90: publicidad en cinta
· Nuria Ferrer
Mayo de 1992. Hobby Consolas incluye con su revista un VHS promocional de Super Nintendo que Erbe Software había producido para la ocasión. La cinta enseñaba las capacidades técnicas de la consola y su primera hornada de juegos, ya considerable por entonces, y el impacto entre los jugadores españoles fue enorme. Internet aún no existía para el gran público: aquellos vídeos eran la única forma de ver una consola en movimiento sin pisar una tienda.
Los antecedentes: las cintas de tienda de Erbe
El formato no nació con aquel VHS. Años antes, Erbe Software ya distribuía vídeos promocionales que se exhibían en los comercios especializados y que repasaban los últimos lanzamientos de la distribuidora para Commodore 64, ZX Spectrum, Amstrad CPC, Atari ST y Amiga. El contenido procedía de los tráilers que desarrolladoras como Ocean, U.S. Gold o Epyx encargaban a una productora británica llamada Bulletin 1000 Limited. La fórmula también cuajó en Francia, donde la cadena Micromania (adquirida años después por GameStop) obsequiaba cintas similares a sus clientes.
La guerra de los 16 bits, también en cinta
Tras el bombazo del VHS de Super Nintendo, Sega España movió ficha en octubre de ese mismo 1992 con una cinta regalada junto a Super Juegos. Repasaba las novedades de la compañía, incluido su juego estrella del año, Sonic 2, del que se veía una versión preliminar con una fase que jamás llegó al cartucho final: la célebre Hidden Palace Zone.
Siguieron títulos memorables como «Pura Dinamita», «Felices Novedades» o «La Ley del Más Fuerte: Top Secret». Pero las cintas que más tiempo quedaron en la retina fueron las del «Canal Pirata Sega», una emisora ficticia que anunciaba el Mega CD y novedades como Aladdin, Street Fighter II o Sonic 3, todo mezclado con sketches surrealistas cercanos al humor de La Hora Chanante. Uno de ellos lo protagonizó Roberto Cairo, actor de Los Ladrones van a la Oficina y Cuéntame Cómo Pasó.
En 1994 llegaron «Bienvenido al Próximo Nivel» y «Clasificados 32X» de Sega, y «El Futuro está en Juego» y «Cómo se hizo Donkey Kong Country» de Nintendo. Ese mismo año José Luis Sanz, recién salido de Super Juegos y de Mega Sega, ensayó un experimento de video-revista llamado Video&Games: cada mes, una mini-revista acompañada de un VHS de 30 minutos con las novedades de las consolas de 16 bits, la Mega Drive 32X incluida, y varios juegos de 3DO. El invento duró cuatro números. Costaba unas 1.000 pesetas de la época, unos 6 euros, y aquel precio lo condenó.
32 y 64 bits: la era de ÚLTIMA Generación
Hacia 1994 y 1995 la conversación giraba ya en torno a Jaguar, 3DO, PSX, Saturn y Ultra 64. Sanz volvió a intentarlo en 1995 con ÚLTIMA Generación, una revista de corte riguroso similar a la británica Edge, que celebró su primer número regalando un VHS con Ridge Racer, Battle Arena Toshinden, Rayman, Alien vs. Predator, Virtua Fighter y hasta un «cómo se hizo» de Primal Rage.
Las compañías no se quedaron atrás: Sony lanzó «Abre tu Mente al Poder de PlayStation» y Sega respondió con «Sega Saturn, Peligrosamente Real». Nintendo produjo piezas espectaculares como «Deja de pensar en cómo serán los Juegos del Futuro», «Alto Riesgo» y su secuela «Sólo para Nintendo», que combinaban lanzamientos de SNES y Game Boy con las primeras imágenes de Nintendo 64.
En 1996 Hobby Consolas empezó a obsequiar OVAs de Dragon Ball Z, algo que encarecía la revista; la solución fue insertar imágenes promocionales de Saturn o de Nintendo 64 en esas cintas para abaratar el número. Hasta 1999 se regalaron también episodios de Ranma ½, Street Fighter Victory, Tekken o Dragon Ball GT. De ese periodo destacan «Sega Saturn’97» y «Contraprográmate» de Sega España, «Últimas Novedades 96» de Sony, los VHS de PlayStation Trucos Magazine en 1998 y, en el bando de Nintendo, «Lo Mejor de N64», con la colaboración del mítico Game 40, o «DOF-6 Especial N64» del Canal C: de Canal Satélite Digital.
128 bits y el final del formato
A finales de los 90, con las consolas de 128 bits en el horizonte, Sega despidió el formato con el VHS de lanzamiento de Dreamcast, su última cinta promocional. Nintendo aún estiró la fórmula con «10 para 10 N64», el vídeo dedicado a Perfect Dark y «Nintendo 2000», centrado en Zelda Majora’s Mask.
Las revistas también apuraron el formato. En verano de 1999 Superjuegos produjo dos vídeos propios repasando los próximos lanzamientos de PSX, N64, Game Boy Color y Dreamcast. En otoño de 2000 Hobby Consolas hizo lo propio con otras dos cintas sobre PS2, Dreamcast, PSX y N64, donde se colaba el cancelado Dinosaur Planet, aquel proyecto de Rare que acabaría convertido en el Starfox Adventures de GameCube.
Después las compañías pasaron a regalar VCD y DVD, y la cinta magnética se retiró sin ceremonia. El último VHS promocional de videojuegos distribuido en España fue el del lanzamiento de Xbox, en marzo de 2002.